Tatouages : quelles conséquences pour la peau ?

20 % : c’est la proportion de Français tatoués ! On arrive même à 30 % de piqués chez les moins de 35 ans. Et ces chiffres sont en constante augmentation. Alors mieux vaut connaître l’impact du tatouage sur notre peau !

Le Dr Kelly Bagny est dermatologue au Centre Hospitalier Universitaire Nord de La Réunion. Elle nous explique comment les tatouages et les encres utilisées peuvent agir sur la peau. Réactions allergiques, infections, cicatrices : bien connaître les risques permet de mieux s’en protéger. Elle insiste également sur l’importance de sélectionner un tatoueur qualifié et d’entretenir correctement son tatouage.

Du plus bénin au plus important, les risques liés au tatouage permanent sont nombreux. Certains effets indésirables peuvent même se déclarer plusieurs années après la réalisation du tatouage.
Dans tous les cas, si vous constatez une des anomalies suivantes ou avez un doute : consultez votre médecin traitant. Il pourra vous proposer un traitement ou vous orienter vers un spécialiste.

« Certains pigments comme le rouge, le bleu et le vert sont le plus souvent associés à des réactions allergiques”, prévient le Dr Kelly Bagny, dermatologue au CHU Nord de La Réunion.

Certains signes peuvent vous alerter : “gonflement, plaque sur le tatouage, peau qui s’épaissit et durcit (hyperkératose), démangeaisons, petites vésicules semblables à de l’eczéma, rougeurs, etc. Des plaies peuvent aussi se former sur la zone tatouée. Cela survient en général dans les sept jours suivant la réalisation du tatouage. Informez-en votre tatoueur et consultez votre médecin traitant, pour vérifier que ce ne soit pas une éventuelle infection. »

« Le tatouage, comme toute effraction cutanée, crée une porte d’entrée infectieuse potentielle, explique la dermatologue. Cela signifie que des agents infectieux tels que les bactéries, les virus, etc. peuvent entrer dans le corps par cet endroit. »

Comment reconnaître un tatouage infecté ?

• « localement, par un œdème, un gonflement, un écoulement purulent au niveau du tatouage,
• plus globalement par de la fièvre, l’apparition de ganglions, et des rougeurs au-delà du tatouage.

Le plus souvent, l’infection survient dans les jours suivant le tatouage, mais elle peut également se déclarer plusieurs mois, voire quelques années plus tard, par exemple en cas de mycose ou mycobactérie.

La réaction à avoir : désinfectez avec un antiseptique et consultez immédiatement votre médecin traitant pour qu’il vous donne un traitement adapté. »

« Les tatouages peuvent favoriser la poussée de maladies dermatologiques pré-existantes telles que la dermatite atopique (ou eczéma atopique), le psoriasis, le lichen, le vitiligo…

Ces maladies peuvent, quand elles ne sont pas contrôlées, se développer sur la zone tatouée. Dans ce cas, il peut y avoir une répercussion esthétique sur le tatouage.

Enfin, la sarcoïdose, une maladie inflammatoire rare, peut se manifester sur les tatouages et les cicatrices, y compris des années plus tard. Au-delà de la peau, elle peut atteindre les poumons, les yeux, le cœur, les ganglions, etc. ».

“À ce jour, il n’existe rien dans la littérature qui fait le lien direct entre cancer et tatouage, affirme notre dermatologue^(1).

Mais nous n’avons pas toutes les données sur la composition de certaines encres, et nous ne savons pas quels peuvent être leurs effets à long terme…”

Les tatouages peuvent avoir d’autres impacts auxquels on ne pense pas toujours :

• les inévitables douleurs pendant la réalisation du tatouage : « elles peuvent provoquer des malaises, des syncopes, des crises d’épilepsie, voire des troubles cardiaques »,
• une difficulté à surveiller la zone tatouée, en raison de la difficulté à examiner la peau, notamment pour le dépistage des cancers cutanés,
• « chez les personnes qui ont la peau foncée, un risque plus élevé de développer des cicatrices dures (chéloïdes) ou en relief (cicatrices hypertrophiques) sur un tatouage ».

Etant donnés les risques évoqués, on se doute que certaines personnes devraient éviter de se faire tatouer ! Voyons dans quelles conditions.

« Il n’existe pas de données liées au tatouage durant la grossesse ou l’allaitement. Par mesure de précaution, on évitera de se faire tatouer à ces périodes où l’immunité baisse, notamment à cause du risque plus important d’infection », prévient le Dr Bagny

« Mieux vaut éviter de se faire tatouer si on est porteur de maladies qui ne sont pas stabilisées :

• maladies dermatologiques non contrôlées, notamment dermatose inflammatoire,
• maladies auto-immunes,
• déficit immunitaire (patients greffés, diabétiques…).

Certains traitements invitent aussi à renoncer au tatouage :

• médicaments immunosuppresseurs (car on multiplie les risques d’infection ou de maladie),
• médicaments anticoagulants (risque d’hématomes ou d’ecchymoses).

Si vous êtes dans une de ces situations, parlez de votre projet de tatouage à votre médecin traitant ou au spécialiste qui vous suit. Ils seront à même de vous répondre. »

Voici les zones principales que déconseille la dermatologue :

• « sur des grains de beauté (naevus) car il faut pouvoir continuer à les surveiller.
  On évite également de se faire tatouer sur des cicatrices en relief ou des cicatrices dures car cela peut entraîner une aggravation de leur état,
• sur des zones qui vont beaucoup évoluer au cours de la vie.
  Par exemple, les jeunes femmes devraient éviter de se faire tatouer sur l’abdomen si elles envisagent d’avoir des enfants,
• là où la peau est fine (la face interne du bras, le visage etc.) car il y a un risque que l’encre se diffuse plus en profondeur et que le tatouage « bave » : c’est le tattoo blowout.

En revanche, contrairement aux idées reçues, le tatouage en bas du dos n’est pas incompatible avec une péridurale. Par précaution, les anesthésistes évitent de piquer à travers les pigments. »

3 conseils pour limiter les risques :

1. Parlez de votre projet à votre médecin traitant, surtout si vous avez une maladie ou un trouble chronique et que vous prenez un traitement médicamenteux
2. Prenez le temps de bien choisir votre tatoueur
   Évitez à tout prix de vous faire tatouer chez des tatoueurs non professionnels, clandestins ou lors d’un voyage.
   En France, tout tatoueur doit être habilité et déclaré auprès de l’Agence Régionale de Santé (ARS) [Voici un point sur la réglementation, NDLR]
3. Posez-lui des questions sur les encres qu’il utilise.
   Privilégiez les encres fabriquées dans l’UE, n’hésitez pas à vous renseigner sur leur composition et « assurez-vous qu’elles ne contiennent pas de para-phénylènediamine ⁽²⁾

Si vous constatez une pratique douteuse chez un tatoueur à La Réunion, surtout en termes d’hygiène, il est possible de faire un signalement à l’Agence Régionale de Santé de La Réunion.

Suivez déjà les conseils de votre tatoueur ! Il vous expliquera comment prendre soin de votre tatouage dans les premiers jours et les premières semaines.

3 points sont particulièrement importants :

• au début : le laver soigneusement et le sécher avec un linge propre,
• le protéger contre le soleil, avec de la crème solaire indice 50 et des vêtements longs, surtout au début mais aussi tout au long de la vie,
• le surveiller quotidiennement, pour vérifier qu’il évolue bien.

Soyez encore plus attentif à votre tatouage à La Réunion ! Ici le soleil et le climat humide favorisent les infections.

Si vous avez une petite plaie sur votre tatouage, pas de panique ! Comme pour toute plaie, il suffit de bien nettoyer, désinfecter, surveiller et de demander conseil à votre médecin au moindre doute.