Vivre avec l’hypertension artérielle

Comme beaucoup de maladies chroniques, l’hypertension ne peut être guérie. Lorsqu’on est hypertendu, on doit apprendre à vivre avec sa maladie sur le long terme.

L’objectif du traitement contre l’hypertension n’est donc pas de parvenir à la guérison. Il s’agit de stabiliser la maladie pour éviter qu’elle ne provoque des complications.

Les traitements de l’hypertension ont pour but de ramener durablement les valeurs de la pression artérielle en dessous des seuils dangereux, afin de protéger les artères et diminuer les risques pour le cœur et les vaisseaux sanguins.

Concrètement, il s’agit de faire baisser les chiffres de la tension artérielle en dessous des valeurs suivantes :

• Pression maximale (ou systolique) : 13.5 — soit 135 mmHg
• Pression minimale (ou diastolique) : 8.5 — soit 85 mmHg

Le traitement de l’hypertension repose sur trois grands piliers :

• Le respect d’une hygiène de vie attentive
• Un suivi médical régulier
• Lorsque c’est nécessaire, un traitement médicamenteux peut être mis en place

Contraignant au quotidien, le traitement de l’hypertension est nécessaire et efficace. Dans la très grande majorité des cas, lorsqu’il est bien suivi, il permet de maintenir la pression artérielle dans des valeurs normales.

L’hygiène de vie est le premier piler du traitement de l’hypertension artérielle. Bien souvent, adopter de bonnes habitudes physiques et alimentaires aide à réguler la pression artérielle. Faisons le point sur les bonnes habitudes à adopter en terme d’alimentation, d’activité physique, d’hygiène de vie et de suivi médical.

Vous constaterez qu’une bonnes partie de ces recommandations rejoignent celles préconisées lorsqu’on est en surpoids, diabétique ou insuffisant cardiaque.

C’est logique, puisqu’il s’agit de diminuer les risques cardiovasculaires provoqués par la maladie ! Mais ces règles s’appliquent aussi à toutes les personnes qui souhaitent rester durablement en bonne santé . 

• Perdre du poids en cas de surcharge pondérale.
• Supprimer ou réduire sa consommation d’alcool : une consommation supérieure à 10 verres par semaine doit entraîner une prise en charge adaptée.
• Diminuer sa consommation de sel : 6 à 8 g de sel par jour au maximum.
• Arrêter de fumer. Cette mesure n’entraîne habituellement pas directement une réduction de la pression artérielle, mais est essentielle pour réduire les risques de complications associés à l’hypertension
• Adopter une alimentation équilibrée privilégiant la consommation de fruits de légumes et d’aliments peu riches en graisse saturée.
• Pratiquer une activité physique régulière et adaptée à vos possibilités. Par exemple, 30 minutes de marche rapide au moins trois fois par semaine.

Le sel est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Cependant, consommé en excès, il devient un des facteurs de risque d’hypertension artérielle et de maladies du cœur et des vaisseaux sanguins. L’excès de sel favorise aussi d’autres maladies, dont le cancer de l’estomac.

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande une consommation quotidienne limitée à 5 g par jour et par personne. Cela représente un peu moins d’une cuillère à café. Selon les principales estimations, nous en consommerions plutôt 9 à 12 g en moyenne, soit 2 fois l’apport maximum recommandé !

L’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (Anses) est un peu plus souple. Elle  autorise un consommation de 8 g par jour pour les hommes, et 6,5 g par jour pour les femmes.

L’Anses note que les aliments qui apportent le plus de sel au quotidien sont :

• le pain et les biscottes
• la charcuterie (en particulier le saucisson et le jambon secs)
• les bouillons (légumes ou viandes)
• les produits de grignotage salés (par exemple, les chips ou les cacahuètes),
• les nouilles instantanées
• les sauces et condiments
• la morue et les anchois
• les plats cuisinés
• les fromages
• les soupes et potages
• les quiches et pizzas

À La Réunion, attention au rougail saucisses, au boucané et autres rougails morue !

Pour réduire notre consommation de sel au quotidien, quelques astuces simples :

• Privilégier les aliments bruts, non préparés : cuisiner soi-même est toujours plus sain !
• Réduire la quantité de sel utilisée pendant la préparation des repas
• Goûter les plats avant de resaler systématiquement !
• Pour réhausser le goût des plats, penser aux herbes aromatiques, aux épices, etc.
• Limiter la consommation des aliments de grignotage salés : chips, cacahuètes, gratons, friands saucisse ou fromage, etc.
• Privilégier des produits pauvres en sodium. Pour le savoir, on peut regarder si le sel fait partie des premiers ingrédients inscrits dans composition du produit sur l’étiquette, prendre plutôt les produits où il se situe le plus loin dans la liste
• Enseigner très tôt aux enfants le vrai goût des aliments : ne jamais rajouter de sel dans l’assiette des enfants

Pour nous aider, la table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual proposée par l’Anses est une base de données de référence. Elle fournit les teneurs en lipides, acides gras, glucides, sucres, protéines, sel, vitamines et minéraux de plus de 2 800 aliments.

Certaines applications mobiles peuvent également vous aider à repérer les produits trop salés. C’est le cas, par exemple, de l’application Yuka. Installée sur votre smartphone, elle permet de scanner le code barre sur les emballages. On peut alors voir simplement sur une fiche clairement lisible le contenu du produit, et ses éventuels dangers pour la santé.

Les médicaments contre l’hypertension englobent une grande variété de substances. Elles n’agissent pas toutes de la même manière, mais elles partagent le même objectif : faire baisser notre tension artérielle pour éviter les risques de complications à long terme. C’est pourquoi on parle de médicaments antihypertenseurs.

Il existe 5 familles de médicaments différentes pour lutter contre l’hypertension artérielle. Elles agissent toutes par des mécanismes différents, mais permettent chacune à leur manière de réguler la pression artérielle.

Les diurétiques : ils favorisent l’élimination de l’eau et du sel par les reins. Ils contribuent donc à diminuer le volume de sang dans les artères. Moins ce volume est élevé, plus la tension baisse.

Les inhibiteurs calciques : ils freinent l’entrée du calcium dans les muscles responsables de la contraction des artères. Résultat : les artères se relâchent, et la pression artérielle diminue.

Les bêtabloquants : ils diminuent la fréquence cardiaque, et permettent de soulager les artères.

Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion ou IEC : derrière ce nom barbare se cachent des substances qui agissent sur le système de régulation de la pression artérielle au niveau du rein (pour en savoir plus, lire :  Qu’est-ce que l’hypertension artérielle ?).

Les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II agissent également sur ce système de régulation hormonal. En bloquant l’action d’une hormone appelée angiotensine II, ils empêchent la contraction des vaisseaux sanguins et luttent contre l’augmentation de la pression artérielle.

L’hypertension artérielle demande un suivi médical rigoureux sur le long terme. Chaque année, un certain nombre de rendez-vous et d’examens sont nécessaires pour surveiller l’évolution de la maladie, et adapter le traitement.

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