Vivre avec l’hypertension artérielle

Comme beaucoup de maladies chroniques, l’hypertension ne peut être guérie. Lorsqu’on est hypertendu, on doit apprendre à vivre avec sa maladie sur le long terme.

L’objectif du traitement contre l’hypertension n’est donc pas de parvenir à la guérison. Il s’agit de stabiliser la maladie pour éviter qu’elle ne provoque des complications.

Les traitements de l’hypertension ont pour but de ramener durablement les valeurs de la pression artérielle en dessous des seuils dangereux, afin de protéger les artères et diminuer les risques pour le cœur et les vaisseaux sanguins.

Concrètement, il s’agit de faire baisser les chiffres de la tension artérielle en dessous des valeurs suivantes :

• Pression maximale (ou systolique) : 140 mmHg
• Pression minimale (ou diastolique) : 90 mmHg

Le traitement de l’hypertension repose sur trois grands piliers :

• Le respect d’une hygiène de vie
• Un suivi médical régulier
• Lorsque c’est nécessaire, un traitement médicamenteux peut être mis en place

Contraignant au quotidien, le traitement de l’hypertension peut être nécessaire. Dans la très grande majorité des cas, lorsqu’il est bien suivi, il permet de maintenir la pression artérielle dans des valeurs normales.

L’hygiène de vie est le premier piler du traitement de l’hypertension artérielle. Bien souvent, adopter de bonnes habitudes physiques et alimentaires aide à réguler la pression artérielle. Faisons le point sur les bonnes habitudes à adopter en terme d’alimentation, d’activité physique, d’hygiène de vie et de suivi médical.

Vous constaterez qu’une bonne partie de ces recommandations rejoignent celles préconisées lorsqu’on est en surpoids, diabétique ou insuffisant cardiaque.

C’est logique, puisqu’il s’agit de diminuer les risques cardiovasculaires provoqués par la maladie ! Mais ces règles s’appliquent aussi à toutes les personnes qui souhaitent rester durablement en bonne santé . 

• Perdre du poids en cas de surcharge pondérale.
• Supprimer ou réduire sa consommation d’alcool : Maximum 2 verres par jour, et pas tous les jours !
• Diminuer sa consommation de sel : 6 g de sel par jour au maximum.
• Arrêter de fumer. Cette mesure n’entraîne habituellement pas directement une réduction de la pression artérielle, mais est essentielle pour réduire les risques de complications associés à l’hypertension
• Adopter une alimentation équilibrée privilégiant la consommation de fruits de légumes et d’aliments peu riches en graisse saturée.
• Pratiquer une activité physique régulière et adaptée à vos possibilités. Par exemple, 30 minutes de marche rapide au moins trois fois par semaine.

Le sel est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Cependant, consommé en excès, il devient un facteur de risque d’hypertension artérielle.

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande une consommation quotidienne limitée à 6 g par jour et par personne. Cela représente un peu moins d’une cuillère à café. Selon les principales estimations, nous en consommerions plutôt 9 à 12 g en moyenne, soit 2 fois l’apport maximum recommandé !

L’Anses note que les aliments qui apportent le plus de sel au quotidien sont :

• le pain et les biscottes
• la charcuterie (en particulier le saucisson et le jambon secs)
• les bouillons (légumes ou viandes)
• les produits de grignotage salés (par exemple, les chips ou les cacahuètes),
• les nouilles instantanées
• les sauces et condiments
• la morue et les anchois
• les plats cuisinés
• les fromages
• les soupes et potages
• les quiches et pizzas

À La Réunion, attention au rougail saucisses, au boucané et autres rougails morue !

Pour réduire notre consommation de sel au quotidien, quelques astuces simples :

• Privilégier les aliments bruts, non préparés : cuisiner soi-même est toujours plus sain !
• Réduire la quantité de sel utilisée pendant la préparation des repas
• Goûter les plats avant de resaler systématiquement !
• Pour réhausser le goût des plats, penser aux herbes aromatiques, aux épices, etc.
• Limiter la consommation des aliments de grignotage salés : chips, cacahuètes, gratons, friands saucisse ou fromage, etc.
• Privilégier des produits pauvres en sodium. Pour le savoir, on peut regarder si le sel fait partie des premiers ingrédients inscrits dans composition du produit sur l’étiquette, prendre plutôt les produits où il se situe le plus loin dans la liste
• Enseigner très tôt aux enfants le vrai goût des aliments : ne jamais rajouter de sel dans l’assiette des enfants

Pour nous aider, la table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual proposée par l’Anses est une base de données de référence. Elle fournit les teneurs en lipides, acides gras, glucides, sucres, protéines, sel, vitamines et minéraux de plus de 2 800 aliments.

Certaines applications mobiles peuvent également vous aider à repérer les produits trop salés. C’est le cas, par exemple, de l’application Yuka. Installée sur votre smartphone, elle permet de scanner le code barre sur les emballages. On peut alors voir simplement sur une fiche clairement lisible le contenu du produit, et ses éventuels dangers pour la santé.

Les médicaments contre l’hypertension englobent une grande variété de substances. Elles n’agissent pas toutes de la même manière, mais elles partagent le même objectif : faire baisser notre tension artérielle pour éviter les risques de complications à long terme. C’est pourquoi on parle de médicaments antihypertenseurs.

Il existe 5 familles de médicaments différentes pour lutter contre l’hypertension artérielle. Elles agissent toutes par des mécanismes différents, mais permettent chacune à leur manière de réguler la pression artérielle.

Les diurétiques : ils favorisent l’élimination de l’eau et du sel par les reins. Ils contribuent donc à diminuer le volume de sang dans les artères. Moins ce volume est élevé, plus la tension baisse.

Les inhibiteurs calciques : ils freinent l’entrée du calcium dans les muscles responsables de la contraction des artères. Résultat : les artères se relâchent, et la pression artérielle diminue.

Les bêtabloquants : ils diminuent la fréquence cardiaque, et permettent de soulager les artères.

Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion ou IEC : derrière ce nom barbare se cachent des substances qui agissent sur le système de régulation de la pression artérielle au niveau du rein (pour en savoir plus, lire :  Qu’est-ce que l’hypertension artérielle ?).

Les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II agissent également sur ce système de régulation hormonal. En bloquant l’action d’une hormone appelée angiotensine II, ils empêchent la contraction des vaisseaux sanguins et luttent contre l’augmentation de la pression artérielle.

L’hypertension artérielle demande un suivi médical rigoureux sur le long terme. Chaque année, un certain nombre de rendez-vous et d’examens sont nécessaires pour surveiller l’évolution de la maladie, et adapter le traitement.

Après le diagnostic, des consultations régulières avec le médecin sont nécessaires pour adapter, avec vous, le traitement et les mesures d’hygiène de vie mis en place.

Durant cette période, vous serez amené à voir votre médecin régulièrement pour :

• Contrôler la tension, son évolution, et vérifier si les objectifs du traitement ont été atteints
• Vérifier que le traitement est bien toléré. Si vous ressentez des effets secondaires ou indésirables liés aux médicaments, c’est le moment d’en parler.
• Évaluer l’efficacité du traitement et des mesures mis en place
• Faire le point sur votre adhésion aux règles d’hygiène de vie et d’équilibre alimentaire

Une fois votre traitement bien mis en place, le suivi reste nécessaire mais les rendez-vous médicaux sont plus espacés.

• Une visite de contrôle chez votre médecin traitant est recommandée tous les 3 à 6 mois.
• Un bilan biologique annuel (prise de sang).
• Un contrôle chez le cardiologue tous les 2 à 3 ans. 

Une fois passée la crainte provoquée par le diagnostic, maintenir un bon équilibre alimentaire et continuer de pratiquer une activité physique peut sembler de plus en plus contraignant. Pourtant, ces mesures sont essentielles pour stabiliser la tension artérielle au fil du temps.

De même, la prise de médicaments au quotidien peut être source de lassitude. Il est pourtant indispensable de poursuivre le traitement sous peine de voir la tension artérielle augmenter de nouveau, avec tous les dangers que cela implique.

Sujet qui peut être tabou ou délicat et qui concerne pourtant beaucoup d’hommes : les troubles de l’érection des patients hypertendus sont fréquents.

Outre leurs effets néfastes sur le moral ou sur la vie de couple, les troubles de l’érection sont un signe qui n’est pas à prendre à la légère sur le plan médical. Une étude publiée en juin 2018 a montré que l’existence de troubles de l’érection est liée à un risque deux fois plus élevé de voir survenir des événements cardiovasculaires graves chez les hommes de plus de 60 ans.

Il n’est pas toujours facile de parler de sa sexualité à son médecin. D’autant que les troubles de l’érection restent un sujet tabou et douloureux lorsqu’on est un homme. Mais il est important d’en parler :

• Pour dépister un éventuel risque cardiovasculaire
• Parce qu’il est possible d’aménager votre traitement pour trouver le médicament antihypertenseur qui vous convient le mieux
• Pour trouver des solutions à ce problème fréquent, et qui peut être traité

Le sommeil et la pression artérielle sont naturellement liés. Lorsque notre corps se repose et que nous dormons, notre activité cardiaque diminue et notre tension artérielle baisse. Les troubles du sommeil peuvent donc avoir une influence sur notre tension artérielle.

Insomnies, nuits courtes ou agitées, réveils fréquents : un mauvais sommeil peut même favoriser l’installation d’une hypertension artérielle. Certaines études suggèrent que les sujets dormant 5 heures par nuit, en moyenne, ont un risque doublé de développer une hypertension artérielle par rapport à des individus dormant 7 à 8 heures par nuit.

L’automesure tensionnelle (ATM) consiste à mesurer soi-même sa tension le matin au lever et le soir au coucher sur 3 jours consécutifs pour pouvoir remplir le tableau suivant :

Elle a plusieurs objectifs :

• Globalement, si elle est bien faite, l’automesure tensionnelle produit des résultats plus fiables que les mesures en cabinet. Elle permet donc d’avoir une connaissance plus fine de l’hypertension, et de mieux adapter le traitement et le suivi lorsqu’on est hypertendu
• Elle permet de dépister « l’effet blouse blanche » : avoir une tension artérielle élevée au cabinet mais normale à domicile, sous l’effet du stress que peut générer une consultation médicale
• À l’inverse, elle permet de dépister l’HTA « masquée » : avoir une tension artérielle normale au cabinet mais élevée à domicile. L’hypertension « masquée » peut être retrouvée lorsqu’on n’a pas encore été reconnu hypertendu, mais aussi lorsqu’on est déjà traité