L’excès de glucose dans le sang abîme lentement les petits vaisseaux qui irriguent tout l’organisme. Cette dégradation entraîne de nombreux problèmes de santé, à différents endroits.

Lorsque les vaisseaux de la rétine se détériorent, la vision diminue progressivement. C’est ce qu’on appelle la rétinopathie diabétique. Cette maladie de l’œil due au diabète peut aller jusqu’à la perte de vue complète.

Chez les diabétiques, les infections de la bouche et des dents, appelées gingivites ou parodontites, sont également fréquentes.

L’usure des petits vaisseaux provoque des dégâts importants au niveau des reins. Ils perdent alors en efficacité, avec le risque de voir apparaître une nouvelle maladie chronique : l’insuffisance rénale. Le diabète est d’ailleurs la cause principale de mise sous rein artificiel, c’est-à-dire de dialyse.

Le diabète abîme progressivement les nerfs des membres inférieurs, et peut entraîner des douleurs, des sensations de fourmillement, et une perte de sensibilité. Dans ce dernier cas, vous ne sentez plus très bien vos pieds et vos orteils. Vous pouvez même finir par vous blesser sans vous en rendre compte.

D’autre part, l’usure des vaisseaux sanguins fait que la cicatrisation des plaies et des blessures est ralentie : vous guérissez moins vite. La peau se défend également moins efficacement contre les infections.

Blessure facilitée + guérison difficile + infection plus rapide + insensibilité : vous pouvez vous blesser, la plaie peut s’infecter, et l’infection peut s’aggraver sans que vous soyez alertés par la douleur. Dans certains cas, ces complications peuvent aller jusqu’à la gangrène, et donc l’amputation. C’est pourquoi les diabétiques doivent prendre un soin particulier de leurs pieds.

Lorsque les grosses artères sont atteintes, leur diamètre rétrécit et leur paroi se durcit. Cela peut causer des problèmes de santé très graves, comme les infarctus du myocarde, les accidents vasculaires au niveau du cerveau (AVC), ou des atteintes des artères de jambes appelées artérites, qui peuvent entraîner un risque d’amputation.

Enfin, une concentration très élevée de sucre dans le sang peut entraîner une véritable intoxication au glucose. Le corps tout entier entre en état de choc, et les conséquences peuvent aller jusqu’à tomber dans un coma appelé coma hyperosmolaire. Il s’agit d’une véritable urgence thérapeutique.