L’essai clinique DiReCT (Diabete Remission Clinical Trail) mené au Royaume Uni en 2017 sur 280 personnes consiste à suivre un régime très strict et brutal de 600 à 800 kcal par jour pendant quelques semaines. À titre de comparaison, on considère que l’apport calorique moyen nécessaire chez l’homme est de 2400 kcal par jour, et 2000 kcal chez la femme. Il s’agit donc d’un régime assez extrême puisqu’il s’agit de consommer jusqu’à quatre fois moins de calories. Mais les résultats montrent que ce régime sévère a permis d’inverser le diabète chez des dizaines de patients dont la maladie était plus ou moins récente et d’obtenir une rémission.

En Californie, c’est une étude sur des souris qui a permis de montrer une régénération des cellules du pancréas suite a des périodes de jeûne intermittent de 4 jours par semaine. “En activant la régénération de cellules pancréatiques, nous avons pu sauver des souris atteintes de diabète de type 1 et type 2 à des stades très avancés, explique le docteur Longo, gérontologue et directeur de l’Institut de longévité à l’université de Californie du Sud (USC). Nous avons aussi réactivé la production d’insuline dans des cellules pancréatiques humaines de patients de diabète de type 1.”

D’après les résultats, les souris ont réduit leur résistance à l’insuline, stabilisé leur glycémie et retrouvé une production d’insuline normale, grâce au rôle d’une protéine (Ngn3) produisant des cellules bêta productrices d’insuline nouvelles et saines. Les chercheurs concluent que chez l’homme, ce régime intermittent pourrait avoir les mêmes effets. Reste à confirmer l’hypothèse par des essais cliniques !

Pour faire simple, un jeûne intermittent c’est jeûner “à moitié” ! Au cours d’une journée de 24h, le jeûne intermittent va permettre d’alterner des périodes de prise alimentaire normale et des périodes de jeûne. Il existe différents variantes du jeûne intermittent avec des périodes de jeûne plus ou moins longues.

Exemple : “Aujourd’hui j’arrête de manger à 20h, le lendemain je ne mange pas avant midi, j’organise mes repas jusqu’à 20 h, j’arrête à nouveau de manger après 20h.”

Le jeûne n’est pas une méthode anodine ! Comme tout régime alimentaire, il doit être encadré et suivi par un professionnel de santé.

Ce ne sont que des études, menées sur de petits échantillons et il faudra encore du temps et des essais probants pour arriver à des conclusions solides. Néanmoins, ces études sont encourageantes et pleine d’espoir pour des millions de diabétiques dans le monde, mais aussi pour l’économie de la santé. En France en 2016, le traitement du diabète représente plus de 8 millions d’euros de dépense annuelle, soit 5% des dépenses totales de santé de notre pays ; dépenses qui s’élèveraient à 10% si on prend en compte le traitement des complications induites par le diabète.