Que savez-vous sur l’insuffisance cardiaque ?

On parle d’insuffisance cardiaque lorsque le cœur perd sa force musculaire et sa capacité à se contracter normalement : le cœur ne pompe plus suffisamment le sang pour permettre aux organes de recevoir assez d'oxygène et d'éléments nutritifs afin de fonctionner normalement.

L’insuffisance cardiaque est une pathologie relativement fréquente.En France, on estime qu’environ 600 000 personnes souffrent d’insuffisance cardiaque chronique. Chaque année, 120 000 nouveaux cas sont diagnostiqués. De plus, l’insuffisance cardiaque chronique (ICC) provoque 150 000 hospitalisations et 32 000 décès tous les ans.

La Réunion est particulièrement touchée par cette maladie chronique avec un taux d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque augmenté de + 38% par rapport à la moyenne nationale. Un meilleur contrôle de la tension artérielle et une meilleure prévention des facteurs de risque cardiovasculaire permettraient d’améliorer ces chiffres.

Il est vrai que l’’insuffisance cardiaque chronique est plutôt une maladie de la personne âgée (en France, l’âge moyen au moment du diagnostic est de 74 ans). Passé 70 ans, elle affecterait entre 10 et 20 % des personnes.

Parce que cette maladie peut être due à une cause infectieuse, génétique, malformative, toxique (alcool, drogue...), elle peut survenir chez l'enfant, l’adolescent et l’adulte.

L'insuffisance cardiaque chronique est une complication de nombreuses maladies cardiaques telles que l’hypertension artérielle ou l’infarctus mais aussi de maladies respiratoires chroniques, comme la bronchite chronique.

Les personnes diabétiques, en raison des conséquences cardio-vasculaires et rénales de leur maladie, sont également prédisposées à développer une insuffisance cardiaque chronique. Cependant, l’insuffisance cardiaque peut avoir de nombreuses autres causes (infectieuse, congénitale, toxique…).

Il existe différents symptômes de l'insuffisance cardiaque dont les plus évocateurs sont la fatigue par manque d’oxygénation correcte des organes, l’essoufflement, les **œdèmes** de chevilles (gonflement) et la prise de poids rapide. Bien d’autres symptômes peuvent être observés, plus ou moins spécifiques (perte de l’appétit, battements rapides du cœur, douleur au niveau du foie, toux…).

L’insuffisance cardiaque est une maladie grave avec 50 % de survie seulement après la date du diagnostic. Ce pourcentage est surtout lié au mauvais pronostic des insuffisances cardiaques causées par un infarctus du myocarde qui rend la partie du muscle cardiaque abîmée incapable de se contracter et d’assurer son rôle de pompe. Les insuffisances cardiaques qui ne sont pas dues aux séquelles d’un infarctus ont un meilleur pronostic de survie à cinq ans.

Non traitée, l’insuffisance cardiaque peut rapidement entraîner de graves complications, sources fréquentes d’hospitalisations. Des liquides peuvent notamment s’accumuler dans différents organes et les endommager.

Dans les poumons, ces liquides gênent la respiration, et provoquent des **œdèmes pulmonaires**

Dans le foie, ils donnent des douleurs.

Et dans les reins, ils entrainent à la longue une insuffisance de leur fonctionnement.

Contrairement aux idées reçues, les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque doivent rester aussi actives que possible, car l’exercice modéré (natation, marche, vélo d’appartement…) sous contrôle médical, peut aider à diminuer les symptômes, réduire le stress et améliorer la capacité à l’effort. Ainsi tout exercice physique doux est bénéfique pour la majorité des personnes atteintes d’insuffisance cardiaque et peut améliorer le fonctionnement de leur cœur.

Contrairement aux idées reçues, les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque doivent rester aussi actives que possible, car l’exercice modéré (natation, marche, vélo d’appartement…) sous contrôle médical, peut aider à diminuer les symptômes, réduire le stress et améliorer la capacité à l’effort. Ainsi tout exercice physique doux est bénéfique pour la majorité des personnes atteintes d’insuffisance cardiaque et peut améliorer le fonctionnement de leur cœur.

Certaines interventions chirurgicales peuvent être envisagées afin de traiter la cause de l’insuffisance cardiaque (réparation ou remplacement de valves cardiaques défaillantes, désobstruction d’une artère bouchée...). Cependant, dans la plupart des cas, le traitement de l’insuffisance cardiaque est médicamenteux et nécessite l’adoption d’habitudes de vie saines (équilibre alimentaire et activité physique) qui permettent de redonner au cœur sa fonction de pompe.